In het oude Griekenland werden de Olympische Spelen als de belangrijkste gebeurtenis beschouwd en daarom werden de winnaars de echte idolen van hun medeburgers. Ze werden beschouwd als helden, overladen met eer en lof, en hun standbeelden werden op de belangrijkste pleinen opgericht. Uit die verre tijden zijn de namen van de beroemdste kampioenen tot ons gekomen.
Leonidas, een inwoner van Rhodos, nam deel aan vier opeenvolgende Olympische Spelen van 164 tot 152. v. Chr. Hij behaalde 12 overwinningen in evenementen als enkelvoudig rennen, dubbellopen en rennen in volledige gevechtsuitrusting.
De beroemde sterke Milon uit Croton deed mee aan maar liefst zeven Olympische Spelen. En in zes van hen won hij, en in zo'n gevaarlijke vorm als een vuistgevecht. En in die tijd gebruikten jagers niet alleen geen beschermende handschoenen, maar wikkelden ze hun vuisten en onderarmen ook in stroken leer met metalen plaatjes. Je kunt je voorstellen wat een ernstige verwonding een jager opliep als hij een klap op het hoofd miste.
De kracht van Milo was legendarisch. Naar verluidt begon hij als tiener elke dag een kalf op te tillen en zette hij deze oefening voort, waarbij hij spierkracht opbouwde, zelfs toen het kalf in een stier veranderde. Het is moeilijk te zeggen hoe geloofwaardig deze legende is. Maar aangezien de Grieken een cultus van fysieke kracht hadden, kon alleen een echt machtig persoon de held van dergelijke mythen worden.
Welnu, sinds de heropleving van de Olympische Spelen aan het einde van de 19e eeuw zijn er nieuwe helden verschenen, wiens namen voor altijd in de geschiedenis van de sport zullen blijven bestaan. De eerste kampioen van de eerste Olympische Spelen van onze tijd is bijvoorbeeld de Amerikaanse atletiekatleet James Connolly. Hij won de gouden medaille in het hinkstapspringen en ontving de onofficiële titel "The Very First".
De echte held van de eerste herleefde Olympische Spelen was de Griek Spiridon Luis, die de moeilijkste vorm van het programma won - de marathon. Jubelende medeburgers overladen hem met talloze onderscheidingen en onderscheidingen.
De beroemde Amerikaanse atleet Carl Lewis, een atleet met fenomenale natuurlijke vaardigheden, won van 1984 tot 1996 vier Olympische Spelen op rij en in verschillende disciplines: hardlopen en verspringen.
De grote Cubaanse zwaargewicht bokser Teofilo Stevenson werd drie keer Olympisch kampioen. En onder onze landgenoten zijn er beroemde atleten die herhaaldelijk gouden medailles hebben gewonnen op de Olympische Spelen, bijvoorbeeld turnster Nikolai Andrianov, zwemmer Vladimir Salnikov.
