Elke Olympische Spelen heeft zijn eigen mascottes, die deel uitmaken van de Olympische symbolen en helpen om de nationale smaak van het gastland van de competitie beter over te brengen en ook geluk brengen aan atleten. Meestal wordt een dier of een fictief wezen gebruikt als een Olympische mascotte. In 2011 werden de mascottes van de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi bepaald.
Hoe talismannen werden gemaakt
Aanvankelijk kozen de inwoners van Sochi hun mascotte voor de komende Olympische Spelen. Het was een skiënde dolfijn, geschilderd door de Yaroslavl-kunstenaar Olga Belyaeva. De stemming vond plaats in 2008. Na de publicatie van de resultaten kondigde het organisatiecomité van Sochi-2014 echter aan dat de verkiezingen voor de officiële mascotte van de Spelen niet eerder dan 2011 zouden plaatsvinden.
In 2010 werd een volledig Russische competitie aangekondigd om het idee van de Games-mascottes voor iedereen te creëren. In totaal werden 24.048 werken naar de wedstrijd gestuurd door deelnemers uit heel Rusland, maar ook uit het buitenland. De deelnemers stuurden veel komische versies in, waarvan er vele populaire favorieten werden. Onder hen zijn de staartloze pad Zorg, wanten en zelfs Pedobir, populair op internet. Ondanks de landelijke erkenning lieten het Olympisch Comité van Sotsji 2014 en leden van de selectiecommissie dubieuze kandidaten niet deelnemen aan de eindstemming.
Hoe was de eindstemming?
In december somde een deskundige jury de resultaten van de eerste ronde op en selecteerde 11 hoofdkandidaten voor de titel van het symbool van de Olympische Spelen in Sochi en 3 voor de Paralympische Spelen. Vóór de beslissende stemming werd aangekondigd dat de jury de kerstman had uitgesloten van de lijst met kandidaten voor de titel van de mascotte van de Olympische Spelen, omdat hij voor Russen al een symbool van het nieuwe jaar is, en in geval van overwinning zou het behoren tot het Internationaal Olympisch Comité, zoals de mascottes van alle Spelen.
In februari 2011 werden uiteindelijk de officiële mascottes gekozen uit de laatste tien opties. Dit gebeurde tijdens de stemming in de uitzending op de Eerste TV-zender. In totaal brachten 1,4 miljoen Russen hun stem uit. De jury maakte de drie winnaars bekend die het beste passen bij het winterse karakter van de Olympische Spelen. Het waren de Snow Leopard, die meer dan 28% van de stemmen kreeg, de White Bear, waarvoor 18% van de kijkers stemden, en de Bunny met 16% van de stemmen. Snezhinka en Luchik werden de mascottes van de Paralympische Spelen door de keuze van de Paralympische atleten.
