De UEFA Europa League is de op één na belangrijkste Europese competitie voor clubs in de Oude Wereld. De populariteit van de competitie groeit elk jaar, door de samenstelling van de deelnemers kunnen we spreken van hoge competitie. Voetbalfans kijken reikhalzend uit naar de play-offs. Dit geldt vooral voor de laatste confrontatie.
Nadat de winnaar van de UEFA Europa League het recht won om volgend seizoen in de Champions League te spelen, is de belangstelling voor het toernooi flink gegroeid. In de beste Europese binnenlandse kampioenschappen, waaronder de kampioenschappen van Engeland, Spanje, Italië, Duitsland en Frankrijk aan het einde van het seizoen, kunnen niet alle topclubs het recht krijgen om mee te dingen naar de European Champions Cup. Wat dat betreft vestigen de teams hun hoop op de Europa League. In 2019 bleek de volgende trekking van het op een na belangrijkste Europese toernooi onder de teams van de Oude Wereld erg spannend.
Datum en locatie van de Europa League-finale 2019
Het Europa League-toernooi duurt een heel seizoen. Er nemen 48 teams aan deel. De play-offs, die beginnen bij de ronde van 16, voegen acht clubs toe die degraderen uit de Champions League. Het kampioenschap vordert snel en eind mei zijn de deelnemers aan de laatste confrontatie al bepaald. In 2019 staat de finale van de UEFA Europa League op de avond van 29 mei. In sommige steden van Rusland begint de finale van het toernooi vanwege het verschil met de Europese tijd in de nacht van 30 mei.
De hoofdstad van Azerbeidzjan, de stad Bakoe, werd gekozen als locatie voor zo'n belangrijke wedstrijd. In Bakoe zijn al belangrijke wereldcompetities gehouden, zoals de Europese Spelen van 2015 en de finale van de UEFA Super Cup. De laatste wedstrijd van de Europa League in Azerbeidzjan wordt voor het eerst verreden.
De beslissende wedstrijd voor de UEFA Cup vindt plaats in het Olympisch Stadion in Bakoe. De bouw van de arena begon relatief recent (2011) met als doel belangrijke Europese voetbalwedstrijden en andere competities op hoog niveau te organiseren. De bouw van het stadion werd in 2015 voltooid en had een capaciteit van iets minder dan zeventigduizend toeschouwers. De Olympische arena heeft volgens de UEFA-versie vier van de vijf sterren gekregen.
Lijst van deelnemers aan de Europa League-finale 2019
In 2019 ontmoeten voor het eerst in het Europa Cup-seizoen alleen teams uit Engeland elkaar in de finale van twee toernooien. In de beslissende wedstrijd van de UEFA Europa League 2019 kunnen toeschouwers niet alleen de rivaliteit tussen clubs uit één land zien, maar ook uit één stad. De Londense giganten Chelsea en Arsenal strijden om de felbegeerde trofee.
Chelsea staat aan het einde van het seizoen in de Engelse Premier League 2018-2019 hoger in het klassement. De club won bronzen medailles in het kampioenschap. London Arsenal staat op de vijfde lijn, waardoor The Gunners volgend jaar niet in de Champions League kunnen spelen. Daarom moet Arsenal eind mei van dit jaar de Europa League-finale winnen.
Chelsea ging vol vertrouwen naar de finale. In de vroege stadia van de play-offs versloegen de Londenaren het Zweedse Malmö, Kiev Dynamo en het Tsjechische Slavia. Moeilijkheden werden alleen ervaren in de halve finale confrontatie met de Duitse "Eintracht". Beide ontmoetingen eindigden met een gelijke score van 1: 1. Alleen op penalty's waren de spelers van Chelsea succesvoller.
De rivalen van Arsenal op weg naar de finale hadden het moeilijker. Toegegeven, dit geldt niet voor de eerste twee rondes, waarin de Gunners afrekenden met de Wit-Russische Bate en de Franse Rennes. In de kwartfinales moest Arsenal het Italiaanse Napoli verslaan, en in de halve finale confrontatie om de weerstand van het Spaanse Valencia te breken.
Chelsea zal gastheer zijn van de laatste wedstrijd. De bekende Italiaanse scheidsrechter Gianluca Rocchi werd aangesteld als hoofdarbiter van de meeting.
