Over een paar dagen openen de 30e Olympische Zomerspelen in de hoofdstad van Groot-Brittannië. Veel atleten van over de hele wereld zullen strijden om prijzen in deze prestigieuze competitie. Onder hen zullen de Russen zijn.
Het nationale team van de USSR, waarvan Rusland de rechtsopvolger werd, werd beschouwd als de belangrijkste favoriet om te winnen in het Olympische teamklassement. Natuurlijk behaalden ze zo'n verbluffend resultaat als op de Olympische Spelen van Moskou in 1980, toen onze atleten 80 gouden medailles wonnen, alleen bij afwezigheid van veel serieuze concurrenten. Maar 50 gouden medailles in München, 49 gouden medailles in Montreal, vooral 55 topprijzen in Seoul, spraken voor zich.
De ineenstorting van de USSR en de daaropvolgende periode van chaos in het economische en politieke leven van Rusland hebben echter hun werk gedaan. Als op de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona, atleten uit 12 voormalige republieken van de Sovjet-Unie, als een enkel team, nog steeds de eerste plaats konden innemen door traagheid, na het winnen van 45 gouden medailles, dan na 4 jaar op de Olympische Spelen in Atlanta behaalde het Russische team slechts 26 medailles van de hoogste standaard … Op de eerste plaats met een enorm voordeel (44 gouden medailles) stond het Amerikaanse team.
Positieve trends die eind jaren 90 begonnen, leidden ertoe dat de Russen meer succes hadden op de volgende Olympische Spelen. De 32 gouden medailles in Sydney (2000) leken de hoop te wekken dat Rusland nu een serieuze concurrent van de Verenigde Staten zou kunnen worden. Maar toen kwam het snel ontwikkelende China in het spel. Al op de Olympische Spelen van Athene in 2004 duwde het Chinese team Rusland vol vertrouwen naar de derde algemene teamplaats en won 32 gouden medailles (de Russen - slechts 27). En al op de Olympische Spelen in Peking in 2008 werden de Chinezen over het algemeen triomfantelijk, met 51 medailles van de hoogste standaard. De Amerikanen werden tweede met 36 gouden medailles en de Russen werden derde met 23.
Helaas is er praktisch geen kans dat onze atleten op de Olympische Spelen in Londen een wonder zullen verrichten en weer leiders zullen worden. De realiteit is dat onze limiet de 3e teamplaats is. Dit is het resultaat waar Russische atleten naar streven. De minimale taak is om 25 gouden medailles te behalen. De maximale taak is 30.
