Op 14 december 2015 vond de loting plaats voor de eerste ronde van de play-offs van het meest prestigieuze clubtoernooi van de Oude Wereld. De rivalen in de 1/8 finale van de Champions League 2015-2016 werden opgewacht door zestien clubs die met succes de groepsfase van het toernooi hebben doorstaan.
Volgens de UEFA Champions League-reglementen nemen de clubs die de eerste twee plaatsen innemen in de acht kwartetten van de groepsfase deel aan de 1/8 finales. Tegelijkertijd moest de ploeg van de eerste plaats in de poule in de eerste ronde van de uitschakelingsduels het opnemen tegen de club uit de tweede positie van een ander kwartet. Een ander kenmerk van de loting van dit seizoen: Zenit St. Petersburg, die tot grote vreugde van de Russische voetbalfans de eerste plaats in zijn groep won, kon de 1/8 finale van Dynamo Kiev niet bereiken. Kon ook niet tegen elkaar spelen in 1/8 Manchester City en Arsenal en Chelsea bij Arsenal, als teams die dezelfde voetbalfederatie vertegenwoordigen.
Volgens de uitslag van de loting lijkt het eerste paar van de 1/8 finale het minst sterk. Club "Gent", sensationeel vrijgelaten in de play-offs, ontmoet de dader van het Moskouse "leger" Duitse "Wolfsburg". In deze confrontatie lijken de Duitsers favorieten, maar in de groepsfase bewees "Gent" zijn waarde door tegenstanders te verslaan die bekend zijn in heel Europa. En met het sportieve karakter van de kampioenen van België is alles in orde, en dat betekent veel in de sport…
Het volgende paar is een opvallend teken van de Italiaans-Spaanse confrontatie. De Romeinse "Roma", die op dit moment bepaalde spelproblemen heeft (er zijn duidelijke problemen met de organisatie van het spel in bijna alle lijnen), zal het moeten opnemen tegen een van de sterkste clubs van onze tijd - de koninklijke club Real Madrid. Het lijkt erop dat de volle zaal in het Olimpico-stadion gegarandeerd is, want de laatste jaren zijn de "romige" niet zo frequente gasten in het Olympisch Stadion in de hoofdstad van Italië.
Veel fans en toeschouwers zijn al gewend aan het volgende tweetal tegenstanders in de beslissende wedstrijden van de Champions League. De club uit de Franse hoofdstad PSG treft opnieuw het Londense Chelsea. Deze confrontatie is een soort klassieker geworden in de play-offs van de laatste twee jaar van de prestigieuze Europa Cup. De Fransen wisten de Britten vorig seizoen in hetzelfde stadium uit te schakelen, maar het is moeilijk voor te stellen wat de voetbalfans dit voorjaar te wachten staat, want twee jaar geleden waren het de Londense "gepensioneerden" die de Parijzenaars konden verslaan.
Een ander interessant paar, gevormd als resultaat van het sportlot, was de oppositie van Arsenal tegen Barcelona. Ook deze teams kwamen de afgelopen jaren meer dan eens bij elkaar. Het voordeel lag aan de kant van de Catalaanse club. Hoewel Barça algemeen wordt erkend als de belangrijkste favoriet van het huidige toernooi, zullen de spelers van Wenger misschien verrast zijn, omdat de Londenaren behoorlijk betekenisvol voetbal laten zien in het kader van het binnenlandse kampioenschap, wat wordt weerspiegeld in de positie van het team aan de top van het klassement.
Pech met de loting voor de kampioenen van Italië van de afgelopen vier jaar. Turijn "Juventus" zal opnieuw de confrontatie moeten aangaan met de grandee van München - "Bavaria". Deze rivalen troffen elkaar al een paar jaar geleden in de kwartfinales. Daarna wonnen de Duitsers in twee wedstrijden. Een aparte intrige in dit paar: de belangrijkste transfer van de Bianconerry werd uitgevoerd naar München. Zo verlieten Arturo Vidal en de jonge en veelbelovende spits Kingsley Coman, die nu met succes de kleuren van meerdere kampioenen van Duitsland verdedigt, Juventus.
Het vijfde paar van de Champions League 1/8 finales 2015-2016: PSV Eindhoven - Atlético Madrid. Op dit moment zijn het de Spanjaarden die de favorieten lijken te zijn in dit paar. Het is echter de moeite waard om te onthouden dat Nederland drie overwinningen thuis behaalde in de groepsfase en op weg naar de tweede plaats in de groep serieuze rivalen als Manchester United, Wolfsburg en CSKA versloeg. Dus Madrid zal de aanklacht van Koku niet gemakkelijk kunnen doorstaan.
De Russische "Zenith" moest gezelschap houden in het zevende paar wedstrijden van de 1/8 finale van het belangrijkste clubtoernooi in Europa, de Portugese "Benfica". Het is niet de eerste keer dat de club uit St. Petersburg de eer heeft om de grandee van Lissabon te ontmoeten in de Champions League-wedstrijden in het stadium van de beslissende rondes. Aanvankelijk lijken de teams gelijk, maar de Russische club heeft zijn eigen voordeel: Zenit speelt de returnwedstrijd in hun thuisarena in Petrovsky.
Het laatste paar was de confrontatie tussen de Oekraïense grandee en de Manchester grandee. Dynamo (Kiev) en Manchester City zullen het tegen elkaar opnemen om het recht om zich te plaatsen voor de kwartfinales van de competitie. "Dynamo" ging in veel opzichten sensationeel door naar het podium van 1/8 finales. Nu moeten ze het opnemen tegen de winnaar van de "groep des doods" van de huidige Champions League.
