Tony Parker is een Franse professionele basketbalspeler die speelt voor de National Basketball Association (NBA). Van 2018 tot heden speelt hij voor de Charlotte Hornets als point guard.
William Anthony Parker Jr. of gewoon Tony Parker werd geboren op 17 mei 1982 in Brugge, België. Zijn vader, Tony Parker Sr., was een populaire basketballer. En mijn moeder, Pamela Firestone, bouwde met succes een modellencarrière op in Nederland. Maar toen ze trouwde, gaf ze haar baan op.
Tony Parker was het oudste kind in het gezin. Zijn twee jongere broers, TJ en Pierre, werden later ook professionele basketballers. De wens om deel te nemen aan deze specifieke sport kwam echter niet meteen bij Tony op. Als kind was hij gefascineerd door voetbal. Parker speelt dit spel al in de achtertuin sinds hij twee jaar oud was. Maar dat veranderde allemaal na zijn reis naar de Verenigde Staten. Toen de jongen negen jaar oud was, ging hij naar Amerika om zijn grootouders van vaderskant te bezoeken.
Het was daar dat Tony de Chicago Bulls en Michael Jordan in het bijzonder zag. De jongen besloot al snel dat hij een NBA-speler wilde worden. Hij begon Chicago regelmatig te bezoeken om met de beste coaches te trainen. Bovendien sloot Tony zich met de hulp van zijn vader aan bij verschillende lokale Franse basketbalteams. Uiteindelijk wierp het zijn vruchten af en begon zijn spel aanzienlijk te verbeteren. In 1997 was Tony al een gevestigde speler in de Europese basketbalarena. Hij speelde in een point guard positie, wat gezien de snelheid en behendigheid van de atleet ideaal voor hem was. Uiteindelijk werd de veelbelovende basketballer gespot en uitgenodigd voor het National Institute of Sports and Physical Education in Parijs, waar hij zijn studie voortzette terwijl hij speelde in het Franse basketbalteam Centre Federal. Tony was toen vijftien. Later trad hij toe tot de INSEP-club en kreeg uiteindelijk een contract aangeboden bij de Parijse professionele basketbalclub Paris Basketball Racing. Stap voor stap op weg naar zijn doel bereikte Tony Parker het toppunt van het Franse professionele basketbal.
De professionele carrière van deze uitmuntende basketballer begon in 1999 bij de Paris Basketball Racing club. Als onderdeel van het team bracht hij twee seizoenen door. In 2000 vond een belangrijke wedstrijd plaats in de carrière van Parker. Hij nam deel aan de Nike Hoop in Indianapolis en speelde naast de reeds gevestigde basketbalsterren. Tony Parker was in staat om zijn vaardigheden volledig te demonstreren en de aandacht op zichzelf te vestigen als een getalenteerde aspirant-speler. Verschillende hogescholen, waaronder de University of California Los Angeles en Georgia Institute of Technology, hebben geprobeerd een basketbalspeler te krijgen die 20 punten, 7 assists, 4 rebounds en 2 steals heeft behaald. Maar hij sloeg de aanbiedingen af en besloot in Frankrijk te blijven. Hij bracht de volgende twee jaar door bij Paris Basket Racing. En toen trad hij toe tot het professionele basketbalteam van San Antonio Spurs. Met zijn deelname won de club vier NBA-kampioenschappen in 2003, 2005, 2007 en 2014.
Bovendien begon Tony sinds 2001 te spelen voor het Franse basketbalteam ASVEL. Als Frans staatsburger vertegenwoordigde hij zijn land en won hij verschillende medailles op de Eurobasket. In 2006 zou Parker het Franse team leiden tijdens de FIBA World Cup, maar hij kon niet vanwege een blessure die hij opliep tijdens de training. De basketballer keerde in 2007 terug bij het team en liet uitstekende resultaten zien na negen toernooiwedstrijden in het FIBA-kampioenschap. Maar zijn team kwam niet verder dan de kwartfinales. Na een mislukt optreden besloot Tony Parker een pauze te nemen. In 2011 keerde hij terug en bereikte Frankrijk de finale van het FIBA EK. Parker voegde zich ook bij het team op de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen.
Op 23 juli 2018 werd Parker verkocht aan de basketbalclub Charlotte Hornets. Hij debuteerde als Hornets-speler op 17 oktober 2018. Het is bekend dat zijn contract met dit team voor 2 jaar is getekend.
In november 2006 vond de verloving van Tony Parker met de beroemde Amerikaanse actrice Eva Longoria plaats. De basketballer was bijna 8 jaar jonger dan zijn uitverkorene. De huwelijksceremonie van dit sterrenpaar vond plaats op 6 juli 2007 in Parijs. Maar helaas was hun huwelijk van korte duur. Een paar jaar later vroeg Eva de echtscheiding aan, met als reden 'onoverbrugbare verschillen'. En op 28 januari 2011 werd het huwelijk officieel ontbonden.
Na het einde van zijn relatie met de actrice, begon Parker te daten met de Franse journalist Axel Francine. In juni 2013 werd bekend dat Tony verloofd was met zijn vriendin. Parker en Axel Francine trouwden op 2 augustus 2014. Het echtpaar heeft twee zonen: Josh Parker, geboren in april 2014, en Liam Parker, geboren in juli 2016.
